Loi Luu, Giám đốc điều hành Kyber Network, một startup tại Singapore, người chủ trì một phiên thảo luận ở hội thảo ở quận Gangnam vào cuối tháng 1 vừa qua, nhận xét: "Mỗi lần đến Hàn Quốc, tôi có thể cảm nhận được rằng ngày càng có nhiều bạn trẻ phát triển phần mềm (developers) nhảy vào thế giới blockchain".

Patrick Kim, người đồng sáng lập Quỹ Uppsala, phát biểu: "Việc chia sẻ thông tin bảo mật thông qua trí tuệ tập thể (collective intelligence) và tưởng thưởng cho các hoạt động này bằng đồng tiền mã hóa (bitcoin) trong hệ sinh thái blockchain sẽ hiệu quả hơn trong việc đối mặt với các mối đe dọa an ninh kỹ thuật số". Kim, người trước đây từng làm việc cho một công ty anh ninh công nghệ tại Anh, đã khởi sự một startup tại Singapore để phát triển giải pháp bảo mật cho các tài sản tiền tệ mã hóa (cryptocurrency).

Bên cạnh tham dự các hội nghị, các lập trình viên quan tâm đến blockchain cũng cố gắng kết nối với nhau bằng cách tham gia vào các hội, nhóm và cùng nhau nghiên cứu những công nghệ mới. Ví dụ như đầu tháng 02-2018, các sinh viên kỹ thuật của trường đại học Yonsei - Hàn Quốc đã thành lập Yonsei Blockchain Lab để thảo luận về tương lai của blockchain và những ứng dụng của công nghệ này.

Người sáng lập Yonsei Blockchain Lab Lee Hyun-jae, 23 tuổi, xuất thân từ chuyên ngành kỹ thuật điện, chia sẻ: "Sinh viên từ các đại học Hoa Kỳ và Trung Quốc đã quan tâm đến blockchain khá lâu. Còn chúng tôi chỉ mới chập chững bắt đầu". 

Một trong những hoạt động nổi bật của  Yonsei Blockchain Lab là mời các startup cũng như các chuyên gia trong lĩnh vực này đến Seoul giao lưu chia sẻ về công nghệ đang rất nóng hiện nay.

Những người đam mê blockchain lập luận rằng những đồng tiền số mã hóa dựa trên công nghệ blockchain là cách để vượt qua những giới hạn của nền kinh tế kỹ thuật số hiện nay. 

Những người ủng hộ trẻ tuổi này than phiền về độ mở của thời đại Internet đã ngày càng thu hẹp và biến mất; thay vào đó là các thị trường khép kín với sự độc quyền thông tin và công nghệ của những gã khổng lồ như Google, Facebook và Amazon.

Charles Pyo, Giám đốc điều hành Chain Partners, một tổ chức chuyên xây dựng các công ty công nghệ blockchain, cho biết: "Google và Naver (trang tìm kiếm phổ biến tại Hàn Quốc) đã trở nên quá lớn đến nỗi họ độc chiếm thị trường ở mỗi quốc gia". Pyo cũng bày tỏ sự hoài nghi về nền kinh tế kỹ thuật số hiện nay, nơi các định chế trung gian như ngân hàng và cổng thông tin thu những khoản phí dịch vụ lớn.

"Ai đó nói rằng ngay cả những người thông minh cũng trở thành kẻ ngốc một khi họ bước vào Google. Một hệ thống blockchain nơi các cá nhân nhận được phần thưởng bằng chính các đồng tiền mã hóa hoặc các tài sản mã hóa cho kỹ năng của họ sẽ bền vững hơn nền kinh tế kỹ thuật số hiện nay", Park Hae-min -  đồng sáng lập Uppsala nhìn nhận.

Kim Seo-joon, người thành lập Hashed, quỹ đầu tư chuyên trong lĩnh vực blockchain, vào năm ngoái, giải thích: "Mô hình hiện nay không tưởng thưởng cho những người sử dụng sản phẩm và dịch vụ của doanh nghiệp trong những ngày đầu. Ví dụ như dù giá trị của Uber có đạt đến hàng nghìn tỷ won thì cuộc sống của những tài xế Uber cũng chẳng thay đổi. Cũng tương tự như vậy, sẽ chẳng có một CD nào được trao cho những người hâm mộ đã cổ vũ cho một ca sĩ K-pop ngay từ thời họ còn chưa có tên tuổi. Phần lớn lợi nhuận đều chảy vào túi các công ty giải trí".

Ông tiếp tục: "Một mô hình công bằng phải là mô hình trao cho những người tiên phong sử dụng sản phẩm/dịch vụ cơ hội trở thành cổ đông và tưởng thưởng cho họ vì đã thể hiện sự tin tưởng vào các sản phẩm mới".

Coin Initial Offerings, hay ICOs (tạm dịch: lần đầu phát hành và chào bán đồng tiền mã hóa ra công chúng) là một mô hình như vậy.

Các công ty hoạt động trong lĩnh vực tiền mã hóa sử dụng ICO để huy động vốn bằng cách phát hành đồng tiền của mình thay vì phát hành cổ phiếu để huy động vốn từ cộng đồng.

ICO được coi là một phương pháp mới, nơi các công ty có thể được hỗ trợ/tài trợ bởi bất kỳ ai trên thế giới; trái với các hình thức huy động vốn truyền thống thông thường đòi hỏi phải tiến hành các cuộc đàm phán kéo dài và gần như chỉ có sự tham gia của các nhà đầu tư mạo hiểm.

Tuy hấp dẫn như vậy nhưng ICOs đã bị cấm ở Hàn Quốc kể từ tháng 9-2017 khi Ủy ban Dịch vụ Tài chính của nước này đã không cho phép tất cả các hình thức gọi vốn xoay quanh nền tảng này "bất kể các thuật ngữ kỹ thuật" mà các công ty sử dụng.

Tại Mỹ, hoạt động ICOs không phải là bất hợp pháp nhưng một số tiểu bang đưa ra quy định nghiêm ngặt yêu cầu các công ty phát hành ICO phải đăng ký với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch.

Đến nay, hàng trăm triệu đô la đã được huy động thông qua ICOs trên toàn thế giới. Điều này cho thấy tiềm năng rất lớn của hình thức huy động vốn kiểu mới này.  Protocol Labs, một công ty blockchain của Mỹ, đã tự phát triển những đồng tiền của riêng mình có Filecoin và bán được hơn 257 triệu USD trong năm ngoái; phần lớn trong số tiền này thu được thông qua một đợt ICO vào năm 2017. 

Khi ICO ngày càng phổ biến thì những trò gian lận cũng tăng lên theo. Mô típ chung thường là những người lừa đảo sành sỏi về công nghệ vẽ ra những dự án hư cấu thật hấp dẫn và hứa hẹn với họ rằng những đồng tiền mã hóa do họ phát hành sẽ sẽ có giá trị gia tăng trong vài tháng sau đó.

Với rủi ro cao nhưng tiềm năng cũng lớn, các chuyên gia ngành đang đẩy mạnh việc hợp pháp hóa ICOs. 

Don Tapscott, tác giả bán chạy nhất của Canada về "Cuộc cách mạng Blockchain" và "Wikinomics", đã viếng thăm Seoul tại một hội nghị thượng đỉnh vào đầu năm. Vị này phát biểu: "ICO là một cách tuyệt vời để kiếm tiền cho những công ty mới thành lập. Mặc dù một số ICOs có thể là lừa đảo và thất bại, nhưng cần nhớ, các startups nhận đầu tư từ các quỹ mạo hiểm cũng có thể thất bại".

Một số nhà phê bình vẫn quan ngại về ICOs do tính biến động của đồng tiền mã hóa. Kim Young-sik, giáo sư kinh tế tại Đại học Quốc gia Seoul, nhận định: "Nếu giá trị nguồn vốn huy động thông qua ICOs biến động cao, đó không phải là một bền vững để gọi vốn".

(Theo Korea Joongang Daily)