Cách đây 10 năm, Amazon đã giới thiệu máy đọc sách Kindle, giúp tạo ra sở thích đọc sách trên một thiết bị số. Bốn năm trước, Amazon ra mặt loa thông minh Echo tích hợp trợ lý ảo giọng nói Alexa, giúp hàng triệu người có thể nói chuyện với một máy tính.

Giờ đây, Amazon đang đặt cược lớn vào một dự án khác, đó là phát triển robot giúp việc nhà.

Dự án, có mật danh Vesta (tên một nữ thần La Mã bảo vệ ngôi nhà và đời sống gia đình) được điều hành bởi Gregg Zehr, người quản lý mảng phát triển và nghiên cứu phần cứng của công ty con Lab126 của Amazon ở bang California. Vesta là tên một nữ thần La Mã bảo vệ ngôi nhà và đời sống gia đình.

Lâu nay, Lab126 chịu trách nhiệm phát triển các thiết bị của Amazon và đã mang lại một số thành công như loa thông minh Echo, máy tính bảng Fire. Tuy nhiên, không phải mọi thứ do Lab126 làm ra đều trở thành hiện tượng trên thị trường, điển hình là dòng điện thoại Fire Phone của công ty này đã không thể cạnh tranh được với các đối thủ trong ngành.

Dự án Vesta được khởi động cách đây vài năm nhưng năm nay, Amazon bắt đầu đẩy mạnh hoạt động tuyển dụng nhân sự cho dự án. Có hàng chục vị trí công việc đang được tuyển trên trang tuyển dụng của Lab126 bao gồm kỹ sự phần mềm robot, kỹ sư cảm biến. Amazon cũng đã tuyển dụng nhiều kỹ sư cơ khí có chuyên môn cao từ ngành công nghiệp robot.

Các nguồn tin cho biết Amazon hy vọng sẽ bắt đầu thử nghiệm robot tại nhà của các nhân viên vào cuối năm nay và có thể tung ra thị trường vào đầu năm 2019.

Vẫn chưa rõ robot của Amazon sẽ làm được những công việc gì nhưng các nguồn tin suy đoán robot Vesta có thể là một dạng trợ lý ảo Alexa di động, theo chân người dùng đi đến mọi nơi trong căn nhà của họ không có bố trí các loa thông minh Echo. Các phiên bản mẫu của robot Vesta có gắn các camera tân tiến và phần mềm thị giác máy tính và có thể di chuyển trong căn nhà giống như một chiếc xe tự lái.

Thực tế, ngành công nghệ đã theo đuổi tham vọng phát triển robot gia đình làm bầu bạn hoặc làm các công việc nhà trong nhiều thập kỷ qua

Sôi động cuộc đua robot trên thị trường

Nolan Bushnell, người sáng lập công ty Atari (Mỹ) đã giới thiệu robot Topo có hình dáng người tuyết vào năm 1983 nhưng không có nhiều chức năng hữu dụng nên doanh số bán rất kém. Những dự án sản xuất robot phục vụ tiếp sau đó ở Mỹ, Nhật Bản và Trung Quốc cũng chỉ cải thiện đôi chút các chức năng của chúng. Robot Roomba của công ty iRobot (Mỹ) chỉ làm một công việc duy nhất là hụt bụi nhưng gây được chú ý hơn cả và doanh số bán đạt hơn 20 triệu đơn vị tính từ năm 2002.

Gần đây, tại cuộc triển lãm hàng điện tử tiêu dùng ở thành phố Las Vegas (Mỹ), LG Electronics đã trình làng robot Cloi có tích hợp trợ lý ảo Google Assistant, giúp người dùng điều khiển các thiết bị thông minh trong nhà một cách tiện lợi và hiệu quả hơn. Tuy nhiên, màn trình diễn của Cloi gặp trục trặc khi nó không phản hồi trước các mệnh lệnh được đưa ra.

Đầu năm nay, Sony giới thiệu phiên bản mới của robot chó Aibo để làm bầu bạn với con người. Được trang bị các công nghệ tân tiến, Aibo có thể phản hồi các mệnh của chủ nhân và có thể thực hiện các chuyển động tinh tế giống như một một chú chó thực ngoài đời.

Như vậy, có thể thấy, thị trường robot đang ở trong giai đoạn chạy đua của các tập đoàn lớn có tiềm lực về kỹ thuật, vốn. Theo công ty nghiên cứu thị trường Research & Markets (Ireland), thị trường robot tiêu dùng sẽ đạt giá trị 15 tỉ đô la Mỹ vào năm 2023, so với con số 5,4 tỉ đô la Mỹ hiện nay.

(Theo TBKTSG Online)